最近,《每日邮报》的记者们揭开了一层神秘的面纱,带来了一部“曼联秘史的独家解密”,为这支红魔的衰落之谜添上了新的一笔。现在,让我们翻到第四章第二节,一探究竟,揭开格雷泽家族收购曼联背后的风云传奇。
故事并非一直如此波澜不惊。“格雷泽经济学”曾风光无限,至少在商场上一路开挂。弗格森爵士领队夺冠的同时,曼联在全球舞台上大展拳脚,这一切都离不开格雷泽家族在老特拉福德的代理人——埃德-伍德沃德。这位在2022年卸任的曼联执行副主席,是乔尔-格雷泽的心腹。伍德沃德凭借在收购中的出色表现,赢得了球迷的厌恶,却也坐上了这个位子。这个从房地产和石油业起家的家族,将他这个金融小子带进了足球的世界。
2005年,伍德沃德从摩根大通跳槽到曼联,在伦敦梅菲尔区的帕尔马尔街50号设立了自己的私人办公室。他麾下约100名销售精英,为曼联争取到了从方便面到滑板车,从软饮到油漆的各种赞助。2005年至2012年,曼联的商业收入从4870万英镑飙升至1.176亿英镑。然而,这样的繁荣并未在球场上开花结果。
2014年,当克洛普接替莫耶斯时,直言不讳地表示:“这家俱乐部给我的感觉,更像是成人版的迪士尼乐园。”范加尔也曾对俱乐部过度商业化的做法表示过不满。一次阿佩罗赞助会的口号是“庆祝成功”,而就在不久前,曼联在足总杯第三轮主场以1-2不敌斯旺西。一位内部人士事后感叹:“这真让人感觉格格不入。他们从不考虑后果。”
随着时间的推移,合作的品牌声望逐渐下滑,从奥迪到雪佛兰,从土耳其航空到俄航,合作原则变成了“有钱就能上”。伍德沃德将这套体系戏称为“黑匣子”,
KAIYUN。其他俱乐部并未效仿。从商业创新的角度看,他确实走在了时代的前沿。
在帕尔马尔大厦的电梯外,伍德沃德甚至摆放了英超联赛和欧冠联赛奖杯的全尺寸复制品。他发现所有电梯按钮都亮着蓝灯,于是不惜花费几千英镑,将通往曼联楼层的按钮换成了鲜艳的红色。
2013年7月,伍德沃德正式接管俱乐部运营。也就在这时,他这位擅长商业却缺乏足球直觉的管理者,局限性暴露无遗。接下来的近十年,伍德沃德与格雷泽家族携手,引领曼联经历了一段竞技混乱、决策分裂的时期。多名内部人士透露,伍德沃德每天与乔尔-格雷泽通话四到五次,讨论的内容并不总是围绕足球。一名消息人士直言:“这个家族对钱如命,这也是他们当初买下曼联的原因。他们在很多你想象不到的地方都能节省成本。埃德几乎什么都做不了,除非得到他们的首肯。我们甚至开玩笑说,他为了换一卷厕纸,都可能得打电话去佛罗里达询问是否可以。”
在足球事务上,人们对伍德沃德的判断力提出了质疑。他不喜欢正面冲突,对博格巴的争议长期未能果断处理,
SPORTS。许多人私下里说他有点“追星”。在一次社交活动中,一位知名经纪人打电话给他,他很高兴自己的手机放在桌上,让大家都看到。然而,他在商业管理方面仍然备受认可,甚至细致到优化球迷客服电话的等待时间,认为这会直接影响收入。他也一度改善了与曼联球迷信托基金的关系,并推动了老特拉福德安全站立区的建设。
在媒体关系处理上,伍德沃德也游刃有余。他会在圣诞节期间与随队记者举行非正式聚会,几天后,这些内容就会以匿名形式出现在媒体报道中。这与弗格森和吉尔时代的封闭风格形成了鲜明对比。许多曼联内部人士认为,伍德沃德本应留在商业领域,并聘请真正懂足球的人才,但他始终没有放权。一位高管比喻说:“你可以让星巴克的CEO去管理宝马,或许还能行得通。但足球这个行业,与任何其他生意都截然不同。”